Isaac Newton: Bapak Fisika Modern – Isaac Newton: Bapak Fisika Modern dan Sang Penakluk Alam Semesta
Bayangkan sebuah apel jatuh dari pohon—peristiwa sederhana yang bisa saja luput dari perhatian siapa pun. Namun bagi Isaac Newton, kejadian itu menjadi benih lahirnya hukum alam semesta yang mengubah arah sejarah ilmu pengetahuan. Nama Newton mungkin sudah tidak asing di telinga kita, sering diasosiasikan dengan gravitasi atau rumus-rumus fisika klasik. Namun, siapa sebenarnya sosok di balik gelar “Bapak Fisika Modern” ini?
Mari kita telusuri lebih jauh, bukan hanya tentang temuannya, tetapi juga tentang perjalanan hidup dan pikiran seorang jenius yang berani menantang ketidaktahuan di zamannya.
Masa Muda yang Tidak Biasa
Isaac Newton lahir pada 25 Desember 1642 (dalam kalender Julian) di Woolsthorpe, Inggris. Ia lahir prematur dan begitu kecil hingga sempat diragukan bisa bertahan hidup. Ayahnya meninggal sebelum ia lahir, dan ibunya menikah lagi, meninggalkan bonus new member Newton kecil untuk diasuh neneknya. Ia tumbuh menjadi anak penyendiri, pendiam, dan lebih suka membangun alat-alat mekanik daripada bermain dengan teman sebaya.
Ketertarikannya terhadap dunia mekanika dan alam sudah tampak sejak dini. Saat remaja, ia sudah membuat jam matahari sendiri, serta model-model kincir angin mini. Namun, tidak banyak yang menyangka bahwa anak pemalu ini kelak akan mengguncang dunia sains.
Tragedi yang Melahirkan Kejayaan
Tahun 1665, ketika wabah pes (Black Death) server thailand melanda Inggris, Universitas Cambridge—tempat Newton belajar—ditutup sementara. Ia kembali ke kampung halamannya dan menghabiskan dua tahun di sana. Masa karantina yang bagi banyak orang adalah tragedi, justru menjadi “tahun ajaib” (annus mirabilis) bagi Newton.
Dalam kesendirian, tanpa laboratorium atau bimbingan dosen, ia merumuskan tiga ide besar: kalkulus, hukum gravitasi universal, dan teori cahaya dan warna. Bukan hanya satu, tetapi tiga terobosan ilmiah yang masing-masing cukup untuk membuat seseorang terkenal seumur hidup.
Gravitasi dan Apel yang Jatuh
Legenda menyebut Newton terinspirasi oleh apel jatuh dari pohon. Bukan karena apel menimpa kepalanya, seperti mitos populer, tetapi karena ia penasaran: “Mengapa apel jatuh lurus ke bawah, tidak ke samping atau ke atas?”
Pertanyaan ini membawanya pada gagasan bahwa gaya yang membuat apel jatuh ke tanah adalah gaya yang sama yang menjaga bulan tetap mengorbit bumi. Dari sinilah lahir hukum gravitasi universal—sebuah konsep bahwa semua benda di alam semesta saling tarik-menarik, tak peduli seberapa besar atau jauh mereka berada.
Hukum Newton yang Menggerakkan Dunia
Karya paling monumental Newton adalah bukunya yang berjudul Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687), sering disebut Principia. Di dalamnya, ia merumuskan tiga hukum gerak Newton yang menjadi dasar mekanika klasik. Hukum-hukum ini menjelaskan bagaimana benda bergerak, berinteraksi, dan merespons gaya.
Dengan hukum-hukum ini, dunia yang sebelumnya dipenuhi misteri mulai bisa dijelaskan lewat matematika. Gerakan planet, lintasan meriam, hingga mekanisme roda gigi bisa di prediksi dengan akurasi luar biasa. Alam semesta yang dulunya tampak kacau, kini terlihat seperti mesin raksasa yang taat pada hukum-hukum pasti.
Bukan Sekadar Fisikawan
Meski dikenal luas karena fisika, Newton juga ahli dalam bidang matematika, optik, dan bahkan alkimia. Ia mengembangkan kalkulus (bersamaan dengan Leibniz), dan menunjukkan bahwa cahaya putih sebenarnya adalah campuran dari berbagai warna, menggunakan prisma dalam eksperimennya.
Namun, sisi lain Newton yang sering di abaikan adalah obsesinya terhadap teologi dan rahasia alam semesta. Ia menulis lebih banyak tentang Alkitab dan numerologi kuno daripada fisika. Bahkan, sebagian besar hidupnya di habiskan untuk mencoba memahami “rencana Tuhan” di balik penciptaan alam semesta.
Warisan Newton: Abadi dan Mendalam
Newton bukan hanya ilmuwan hebat—ia adalah simbol dari kekuatan berpikir rasional dan rasa ingin tahu yang tak terbatas. Karyanya menjadi fondasi revolusi ilmiah dan membuka jalan bagi para ilmuwan besar setelahnya seperti Einstein, yang bahkan pernah berkata, “Jika saya bisa melihat lebih jauh, itu karena saya berdiri di atas bahu raksasa.”
Newton mengubah cara kita memahami alam. Ia tidak hanya menjelaskan bagaimana dunia bekerja, tetapi juga menunjukkan bahwa dengan logika, pengamatan, dan matematika, manusia bisa menjelajahi hukum-hukum semesta.
Kesimpulan
Isaac Newton bukan sekadar nama dalam buku pelajaran. Ia adalah penjelajah alam semesta, yang dengan pikirannya membuka tirai misteri dunia fisik. Dari apel yang jatuh hingga hukum-hukum yang mengatur gerak planet, Newton memberi kita bahasa untuk memahami ciptaan Tuhan—dan menginspirasi dunia untuk terus bertanya: Mengapa dan bagaimana alam bekerja?